本家本元

「一生に一度は行ってみたい」と世界中の人々が憧れる都市、ヴェネツィア【図1】。118の島、150の運河、400以上の橋から成り、自動車は1台もない。一見、観光化されたテーマパークのように思えるのだが、6k㎡程のヴェネツィア本島の人口は約6万人。治水のため、毛細血管のように張り巡らされた運河や海と人々は共生している。島での移動手段は、水上交通と自らの足が頼りだ。

マルコ･ポーロ空港から船でサン・マルコ広場脇のホテルへ向かう。空港のターミナルビルを出ると桟橋には定期船が待っており、この時点でさすが水の都だと印象づけられる。船はヴェネツィア本島を半周しながらラグーナ（潟）を進んでいく。丁度、夕暮れ時で尖塔のシルエットが美しい【図2】。ラグーナは浅く、船の通れる道筋は決まっているそうだ。航路の両側には木製の杭が置かれ、そこに海鳥たちが羽を休めている。まだ、ヴェネツィア本島には到着していないのに、既に水の都に酔いしれている。

船着き場に着いた。重いスーツケースを引きずりながら、ナポレオンが「世界で最も美しい広場」と賞賛したサン・マルコ広場を横切ってホテルへ。

迷宮の中身

街なかを探検してみると、どこを歩いても絵になる風景であり、店舗に入るとつい欲しくなる素敵な品々がたっぷり。まずはサン・マルコ広場にそびえる鐘楼（高さ96.8m）に上ろう。張り切って開門前から並ぶと何と一番乗り。鐘楼の上からは、サン・マルコ広場と建物が良く見え、運河や街路はほとんど見えない【図3】。細かく組み立てられた迷宮だからか。良く見ると、アルターナ（屋上）が沢山見える。気持ちの良いプライベート空間だ。茶色のパラボラアンテナもあって景観への配慮が伺える。

運河【図4】。最も大きいものは、ヴェネツィア本島の真ん中に逆S字形をした長さ3,800ｍ、幅100mほどのカナル・グランデ。リアルト橋の脇には潮位計があり、ここは海の上だと実感する。ヴェネツィアの建物には大量の松杭が地中の硬い層まで打ち込んであるが、水上バス・ヴァポレットは建物へ与える振動を抑えるため、速度を落として走っている。ヴェネツィアでは、水上バス、水上タクシー、観光用ゴンドラ、産業用の船など様々な種類が行き交っており正に水都。船は、眺めてもよし、乗ってもよし。個人的なお勧めは、渡し舟トラゲットに乗ってみること【図5】。実際に乗せてもらうと、の～んびりと対岸まで渡してくれる。それなのに乗船料金は1ユーロ（約130円）。ゴンドラのへりにはユーロの山ができあがっていた。

路地。建物の上層階では人が生活している様子が垣間見える。ヒューマンスケールな路地を挟んで、向かいの住人とおしゃべりしている風景や【図6】、洗濯ロープを架けて洗濯物の大きさ順に干している風景など、正にイタリアらしい。幅40cmほどしかない狭い路地もあるそうだ。空を見上げても楽しいぞ。

観光客の波から逃れようと、高級ブティックが建ち並ぶ通りから脇の路地へ入ると袋小路状の閑静な広場に出会った【図7】。この時、なんだかホッとした。それは、人込みから避けたこともあるが、広場で人々が談笑していたからだろう。もしこの広場に誰もいなかったら、それ以上進むのはちょっとためらった気がする。広場にいる人が、通りを歩く他の人々を呼び寄せる。こうやって屋外空間に人々の賑わいが魅力的に醸し出されていく。

フランスのヴェネツィア

アヌシーはスイスに程近い、フランス南東部に位置する人口5万人の町。旧市街にはアヌシー湖に通じるティウー運河が流れており、この風景は「小さなヴェネツィア」「フランスのヴェネツィア」と呼ぶにふさわしい。市街を吹き抜ける風も心地良かった。

旧市街の街なみは中々面白い。建物たちがユーモラスな形をして並んでいる。建物の下には、アーチ状のトンネルがあって、そこをくぐると隣の通りへ。一軒一軒ゆっくりと、スケッチや写真撮影をしても楽しいまちだ。アヌシー湖は、ヨーロッパで最も透明度の高い湖として知られ、旧市街の東側に位置する。アルプス山脈の近くでもあり、高い山なみが湖を囲む。