今年のアメリカ･メジャーリーグは、大谷翔平、山本由伸の２人の日本人選手を擁するロサンジェルス･ドジャースが、ワールドシリーズで名門ニューヨーク･ヤンキースを撃破。日本のメディアも（特にテレビが）大騒ぎのうちに幕を閉じた。

その騒ぎの結果、日本のメジャー野球ファンもさらに増えたようだが、メジャーのベースボールと日本の野球の｢違い｣を感じた人も多かったのではないだろうか？

メジャーと日本の野球では様々な相違点があるが、最近最も顕著に｢違う｣と思えるのは、メジャーの選手の多くがタブレット（コンピューター端末機）を頻繁に使うことだろう。

テレビでドジャースの試合を見たことのある人なら、大谷選手がダグアウトのベンチに座り、手にしたタブレットの画面をじっと覗き込んでいる姿を、何度も見たはずだ。

また彼が打席に立とうとするときに、相手投手が変わったりすれば、彼はベンチに引き返し、通訳やチームメイトの差し出すタブレットをベンチ前で覗き込む｡そんな姿も、何度もテレビ画面に映し出された。

もちろんそのタブレットには、相手投手の特徴が示されている。速球は何％、カーヴは何％、落ちる球は何％……あるいは、初球に投げる球種とコースで最も多いのは何か（例えば内角低めの速球）……といった情報はもちろんだが、それだけなら従来のスコアラー（アメリカではスカウト=調査員･偵察員=と呼ぶ）の調べた情報と変わらない｡

最近のコンピュータによる分析は、それとは異なり、あらゆる投手のあらゆる試合の映像が集積され、その｢ビッグデータ｣を｢AI（人工知能）｣が分析するようになった。その結果タブレットに表示されるのは、今マウンド上にいるピッチャーから、今打席に立つバッターがヒットを打てる確率が最も高いのは｢何球目のどんな球（例えば初球の内角（外角）高目（低目）の速球（カーヴ）｣といった情報が出るのだ。

もちろん打席に立つ打者が、どんな打者か（右打者か左打者か、長距離打者か単打狙いか？……など）によっても、AIが提示する情報は変わってくる。また走者の有無や、その位置によっても、球場の違いや天候によっても、AIの提示する情報（打者へのの指示）は変わってくる。

もちろん打者に向かって投球する（勝負する）投手も、あらかじめ打者の打撃の特徴（打つのに得意とするコースや球種、変化球か速球か？ 早打ちか待球タイプか？……など）に関する情報（その打者を打ち取るためのAIによる分析結果）は知らされている。

代打に新しい打者が現れたりしたときは、まさか投手がマウンド上でタブレットを見ることもできず、ユニフォームの尻ポケットから紙片を取り出し、情報を確認する姿も見受けられるようになった。

つまり現在のメジャーリーグのベースボールは、コンピュータによるビッグデータの情報集積と、AIによる情報分析による高度な｢情報戦｣（オシント=OSINT=Open Source Intelligenc=の闘い）になっているのだ。

日米通算4367安打の大記録を残したイチロー選手は、2018年の引退記者会見の席で、次のようなコメントを口にした。

｢（メジャーリーグは）頭を使わなくてもできてしまう野球になりつつある｣

ということは、｢頭（を使うこと）｣はAI（人工知能）に任せ、選手はAIの指示通りに動ける体力と身体能力と技術を身に付ければ良い……ということか？

ならば全てのメジャーリーガーは、ヴァーチャル空間から指示を出す｢AI（人工頭脳）のアバター（分身）｣で、大谷翔平選手はAIにとって最も優秀な｢アバター選手｣というわけか？

しかし……人間の身体は、断じてヴァーチャルリアル（VR=仮想現実）の空間の存在でなく、あくまでもリアルな存在である。そしてメジャーリーグのベースボールも（もちろん日本の野球も）、コンピュータの画面に現れるゲーム空間のような仮想現実空間でアバターがプレイしているのではなく、現実のリアルな世界で、生身の身体を使って行われている。

その現実世界では、投手は時にボールを制御できず、AIの分析とは異なる投球をすることもある。その結果がホームランか、空振りかはわからない。が、時には投手の投球が打者を直撃する死球になることもあり、打者が大怪我をすることもあり、塁に出た選手が盗塁でスライディングをすればユニフォームは泥に塗れ……そして大谷選手がワールドシリーズで盗塁したときのように、肩の脱臼という肉体の大事故に見舞われることもある。

少々失礼な言い方になるが、大谷選手が二塁ベースに滑り込んだあと、左肩を右手で押さえて苦悶の表情を見せたとき、大丈夫かな？……と思った私は、同時に一種のカタルシス（浄化作用）のような清々しさを感じた。スポーツの凄さ、厳しさ、怖さ、迫力、そして、スポーツの素晴らしさを目の当たりにした気がしたのだ。

人間が生身の肉体を使って行うのがスポーツだ。そこを間違えてはいけない。大谷選手は、自らの肉体の限界に挑戦していたのだ。その姿は、AI（人工知能）が人間の知能を凌駕する特異点（シンギュラリティ）を突破する時代が迫っている現在と未来の、新しい人間の美しい生き方と言えるのではないだろうか｡