ラスベガスへ

関西空港からロサンゼルス経由で、ラスベガスへ。CES2020（世界最大級の電子機器の見本市）へ向かう。

ロスでラスベガスに向かう飛行機の出発ゲートの待ち合いスペースに座って後ろを振り向くと、シベリアンハスキーが主と座っていてビックリした。どうやら、ペットも客室へ一緒に乗りこめるようだ。

ラスベガス・マッカラン空港では、到着ゲートの待ち合いスペースでスロットマシンが早速お出迎え【図1】。バゲージクレームにもスロットマシンが並んでいた。

ラスベガスは、20世紀はじめ、砂漠のオアシスにユニオン・パシフィック鉄道が開通して、発展がはじまった。コロラド川の氾濫をせき止めるために、ニューディール政策としてフーバーダムの建設がはじまり、労働者向けにギャンブルが解禁となった。その後、長らくカジノが主な収入源であったが、現在は総合エンターテインメントが主流となっている。

メインストリート・ストリップ沿いを中心として、古代ローマ調の荘厳な佇まい、大掛かりなサーカス、火山、ピラミッド、エッフェル塔、自由の女神、べネチア、巨大な噴水ショーといったテーマパーク型ホテルが建ち並んでいる。但し、それらは丹念にデザインされている【図2,3】。

CES 2020

CES 2020へ。ラスベガス・コンベンション・センターに向かう道中、空に「5G」の文字が描かれていた【図4】。CESは元々家電の見本市であったが、現在は、自動車、家電、IT、ロボットやそれらの基盤技術・システムを中心として、世界中の名だたる企業やスタートアップが展示を行い、20万もの人々が集うお祭りとなっている。CES期間中だけでなく、その前後においても、マスコミやユーチューバーなどが取材や報道を行っている。展示の内容もその方法も挑戦的でゴージャスである。丸3日間歩き回ったが、電気自動車、自動運転、空飛ぶタクシー、特大マイクロLEDパネル、コネクティッドシティ、スマートフォーム、卓球ロボ、VR/AR/MR、AIアシスタント、空間認識、音声認識、フードテック、必ずホールインするゴルフボール、メガネや宝石の高洗浄など、大変興味深かった【図5】。

会場はとにかく広く、気づいたら、毎日2万歩近く歩いていた。そして会場の隣には、巨大な展示場がさらに建設中である。モビリティによる移動体験をICTによってシームレスにしようとするMaaS（モビリティ・アズ・ア・サービス）は「サービスとしての移動」のことであり、移動体験をICTによってシームレスにつなごうとするものである。CESでは、自動車メーカーの電動自動車だけでなく、コミュニティバス、電動バイクなどのパーソナルモビリティの提案がみられ。CESの会場は巨大であり、このような移動手段が欲しくなったのも正直なところである。

フレモントストリートとジップライン

ダウンタウンの商店街フレモントストリートは、人を呼び込む再開発の一環として、アーケードが1994年に設置された。大学の講義でフレモントストリートを長らく紹介してきたが、実空間にようやく訪問できた。完成当時、アーケードには210万個の電球が組み込まれ、音響装置と共にシステム化されて、映像ショーが繰り広げられる。現在はLEDディスプレイに代わり、映像のバリエーションも増えてグレードアップされている。アーケードは、4ブロックに渡って設置され、長さ419m、幅27.4m、地上からの高さは27.4mである【図8】。

ハイローラー

ハイローラーという、世界最大の高さ170m、直径158.5mの観覧車に乗った【図10】。球状のキャビン（カプセル）はラスベガスらしく巨大で40人乗り。青色LEDで染まったキャビンの室内から夜のラスベガスを眺めていると、宇宙をさまよっている感覚になってくるとは言い過ぎか。ハイローラーの足下に連なるリンクプロムナードには「フライリンク」というジップラインがあって、ヒトはここでも空中を飛んでいたりして、ぶっ飛んだ光景が作り出されている。因みに、ハイローラーとはカジノで大金を賭ける客を意味している。カジノ運営側にとっての重要顧客であり、待遇も破格といわれる。

好奇心の拡張

インターネットには、かなりの情報が蓄積されており、取り出すことができる。思えば、ラスベガスに出かける前までは出会えなかったが、旅の途中や帰ってきてから出会える情報がある。理由として、ひとつには、最近は旅先の事前調査を詳しくしなくなったことがあるように思う。時間の限界もあるが、事前調査をし過ぎると、旅の本番では調べたことを単に確認するだけになりがちで面白くなくなってしまうために敢えてしなくなったと感じている。他には、ラスベガスに出かけるまでは全くピンと来なかった情報やモノへの見方が、現地訪問を通じて発見でき、さらに考えを深めようとしているように思う。ラスベガスの旅に感謝したい。